وضمت المجموعة الأولى استراليا واليابان والبحرين وأوزبكستان وقطر، والثانية كوريا الجنوبية وإيران والسعودية وكوريا الشمالية والإمارات.

وإذا كان منتخبا أستراليا واليابان مرشحين للفوز ببطاقتي المجموعة الأولى، فإنّ الصراع في المجموعة الثانية قد يكون ثلاثيا بين كل من السعودية وكوريا الجنوبية وإيران، التي تعدّ أكثر المنتخبات الآسيوية مشاركة في النهائيات.

ويتأهل صاحبا المركزين الأولين من كل مجموعة إلى النهائيات في جنوب أفريقيا مباشرة، في حين يلعب صاحبا المركز الثالث مباراتي ملحق، ثم يلتقي الفائز منهما في ملحق آخر مع بطل اوقيانيا لتحديد المتأهل إلى المونديال.

وتقام مباريات الدور الرابع من 6 أيلول/سبتمبر 2008 إلى 17 حزيران/يونيو 2009.

فيما تقام مباراة الملحق الآسيوي في أيلول/سبتمبر, والملحق الآسيوي-الأوقياني في تشرين الاول/أكتوبر.

وتشهد التصفيات مشاركة المنتخبات التقليدية رغم أنّ الملاحظين يشيرون إلى تأهل "مثير للجدل" بالنسبة إلى منتخبي قطر والإمارات.

فقد تأهلت قطر بفوزها على الميدان على العراق، بطل آسيا، ولكن مع ذلك، وفي نادرة غير مسبوقة، رأى الاتحاد الدولي، الذي تربط رئيسه علاقات وطيدة برئيس الاتحاد الآسيوي وهو القطري محمد بن همام، أنّه لا ذنب لقطر في إشراك لاعب برازيلي الأصل، هو إيميرسون، في عدد من مباريات التصفيات.

وعادة ما تنصّ اللوائح على هزم المنتخب الذي يشرك لاعبا غير مؤهل، جزافيا، أو في بعض الحالات إعادة تلك المباريات، وهو ما لم يتمّ هذه المرة، رغم أنّ الاتحادين الصيني والعراقي تقدما باحتراز للفيفا.

أما بالنسبة إلى منتخب الإمارات، فقد أسعفته لوائح الاتحاد الآسيوي، التي تنص على منح الأفضلية على أساس الأهداف المقبولة، على خلاف بقية الاتحادات التي تعتمد أولا على المواجهات المباشرة.

ولم ينجح المنتخب الإماراتي سوى في الفوز على منتخب الكويت، في حين تعادل وخسر على ميدانه أمام كل من إيران وسورية.

ورغم أنه لم يجمع سوى نقطة وحيدة على حساب سوريا التي حصلت منه على أربع نقاط، تأهل المنتخب الإماراتي للدور الحاسم.