استطاع مسبار فضائي متطور التقاط صوراً نادرة لانهياراً جليدياً في القطب الشمالي للكوكب الأحمر، الذي يشهد مناخه حالياً بعض التبدلات جراء تغيير الفصول.

وذكرت وكالة "الأسوشيتد برس" أن الصور التُقطت عبر "مسبار استطلاع المريخ" الذي يقوم بمراقبة سطح الكوكب منذ العام 2006، وجاءت الصور في إطار مسح روتيني يهدف إلى معرفة المتغيرات التي ترافق تعاقب الفصول, ومن النادر جداً أن يقوم العلماء بتسجيل أي تبدلات طبيعية على سطح المريخ الذي يُعرف أن القسم الأعظم من سطحه يعيش حالة من الثبات الجيولوجي والطبيعي منذ ملايين السنين.

من جهته "كانديس هانسون" وهو أحد علماء مختبر "الدفع النفاث" التابع لوكالة الفضاء الأمريكية، "ناسا" قال: "كنا نتحقق من التغييرات التي يمكن أن يكون حلول فصل الربيع قد حملها لمسطح جليدي من ثاني أكسيد الكربون يغطي حقلاً مرتفعاً، والانهيار الذي رصدناه فاجأنا تماماً".

وتُظهر الصور التي ألتقطها المسبار أواخر الشهر الماضي سلسلة من أربع انهيارات متتالية على الأقل لطبقات من الجليد والأتربة، نتج عنها اندفاع عاصفة غبار عملاقة، وصل ارتفاعها لأكثر من 88 متراً كما يبلغ حجم المسطح الجليدي المنهار قرابة 700 متر، حيث أكد العلماء إنهم لا يعرفون ما إذا كان سطح المريخ يشهد انهيارات مماثلة بصورة دائمة، أم أن الأمر يقتصر على فترات معينة من فصل الربيع.

يشار إلى أن الجليد المنهار كان على حافة مرتفع حاد يقع فوق واد سحيق قرب القطب الشمالي، وقد ساعد سقوطه عن هذا الارتفاع الشاهق على ظهور "غيمة الغبار" المرتفعة.